定位桩挖泥船将主桩和台车布置在船中尾部的开槽中，辅桩位于左或右的船舷艉部。在一个挖泥周期中，主桩插入泥土中进行定位，随后通过定位桩台车与船体之间的推动装置使定位桩与船体发生相对位移，由于定位桩固定于泥底，所以船体相对定位桩前移，并通过位于船体前部的左右横移绞车和锚缆实现以主桩为转动中心的扇面挖泥。

而我公司生产的小型绞吸式挖泥船在艉部左右对称布置两根定位桩，挖泥时依靠横移绞车的帮助，左右两根定位桩轮流从泥土中插入及拔出，从而使船体前移。